Il est très difficile de distiguer les deux oiseaux au plumage très semblable en particulier chez les femelles.

Quelques indications cependant, si les deux ont le bout des ailes noires , le busard Cendré est revêtu d'un manteau gris plutôt plus sombre que celui du St martin . On les voient planés au dessus des champs de blés à l'affut de campagnols et autres souriceaux qui constituent leur nourriture principale.l sont une envergure pouvant dépasser 1.10 M., le busard cendré étant plus petit que le St Martin.

En tous cas, si vous apercevez un busard en hiver vous serez certain qu'il s'agit d'un St Martin car celui ci au contraire de son cousin est sédentaire.

Dans les deux cas ces espèces sont menacées du fait essentiellemnt de leur habitude de pondre à terrre dans les champs. Au temps des moissons, il n'est pas rare que les nid soient alors détruits inconsciemment par les agriculteurs qui ne peuvent pas les distinguer dans la végétation alors haute et touffue.

Le busard cendré est aujourd'hui un eespèce rare et qui bénéficie d'une protection accrue ainsi que d'une surveillance des association ornithologique, en particulier dans la région du Huat Allier même si son domaine de prédilection est plus celui des plaines céréalières que celuii des vallées.